Les théologiens ont longtemps débattu sur ce que l’apôtre Paul signifie, en II Thessaloniciens 2, lorsqu’il parle d’une grande « apostasie » dans les derniers temps, avant l’apparition de l’homme impie, du fils de la perdition. La plupart s’accordent à penser que des chrétiens abandonneront la foi en masse dans les derniers temps, jusqu’à l’apparition de l’Antichrist.
La situation de l’Eglise d’Allemagne dans les années 1930 nous donne un des exemples les plus clairs de l’histoire de ce qui pourrait arriver. Nous ferions bien de tirer les leçons des erreurs commises par les chrétiens allemands dans cette période unique de l’histoire où Hitler – un type d’antichrist – a accédé au pouvoir.
La plupart des chrétiens allemands de l’époque ne pensaient pas que les Nazis mettraient à
exécution leurs menaces contre les Juifs, car il n’y avait jamais eu d’antécédents de génocides perpétrés sur une échelle telle que celle de la Shoah. Il existait en Allemagne une forte croyance évangélique en un appel particulier du peuple Juif et une attente du retour de ce peuple sur la terre d’Israël.
Les communautés juives locales considéraient alors l’Allemagne comme une sorte de paradis, tant ils s’intégraient bien dans la société. Quelques Juifs allemands pensaient même être entrés dans une ère messianique.
Comment donc un pays doté d’un héritage spirituel aussi fort a-t-il pu tomber aussi bas ? Il est difficile de répondre à cette question et on ne pourra peut-être jamais y répondre complètement. Il faut noter cependant que, durant la période qui a précédé la Shoah, certains mouvements spirituels avaient eu pour résultat de priver une grande partie
de l’Eglise d’Allemagne de garde-fous essentiels.
1. Le déni de l’authenticité des Ecritures
Bien que l’Allemagne ait été au centre de la grande Réforme, elle a ouvert la porte au libéralisme séculier à la fin du XVIIe siècle. Alors que Luther avait été le premier à traduire la Bible entière en langue vernaculaire, d’autres théologiens allemands ont bientôt commencé à mettre en doute sa véracité. Dès le début du XXe siècle, beaucoup de gens avançaient l’idée que la Bible n’était qu’une collection de fables.
Cette approche libérale de la théologie a atteint son point culminant en 1942 lorsque Rudolph Bultmann, un Luthérien allemand, a appelé à désacraliser les Evangiles – autrement dit à en éliminer tout bonnement
Les récits de la résurrection et d’autres soi-disant miracles. Pour lui, seule la crucifixion de Jésus était nécessaire à la foi chrétienne. Cette idée nouvelle s’est très vite répandue dans le monde entier et, alors que le nazisme était à son apogée, beaucoup de chrétiens allemands n’accordaient plus aucune autorité ni caractère sacré à la Bible.
2. La résistance au Saint-Esprit
Le mouvement pentecôtiste, né du réveil d’Azusa Street en 1906, s’est vite répandu en Europe, d’abord en Norvège, puis en Allemagne. Le mysticisme qui caractérisait ces premières réunions de réveil choquait plusieurs, dans le cercle des leaders évangéliques allemands sobres et bien éduqués. Ils se réunirent à Berlin en 1909 et publièrent la « Déclaration de Berlin », qui jugeait l’expérience pentecôtiste démoniaque et par conséquent interdite aux paroissiens allemands. Cette déclaration ne fut révoquée qu’en 1996.
3. Le manque de discernement des temps
Avant 1932, beaucoup de chrétiens évangéliques en Allemagne avaient conservé des opinions fortement nationalistes et même monarchistes. L’abdication du trône de l’Empereur Guillaume était pour eux responsable d’un déclin des valeurs morales en Allemagne. Pendant ce temps, les Bolchéviks avaient écarté les tsars et instauré le communisme en Russie, accompagné de dures persécutions à l’encontre de l’église russe. Le communisme gagnant en popularité en Allemagne, nombre de chrétiens protestants voyaient dans l’idéologie nazie un rempart contre la montée du communisme athée.
officiers nazis en uniforme baptisant un enfant dans leur religion aryenne (histClo.Com)
C’est ainsi que beaucoup de chrétiens ont accueilli les Nazis et ont vu en Hitler celui qui allait restaurer la moralité en Allemagne – les night-clubs furent fermés, l’homosexualité bannie, et la sécurité rétablie dans les rues. Pensant que le danger venait davantage de la gauche radicale, l’Eglise tomba sous le charme d’Hitler. Certains pasteurs critiquaient bien Hitler et quelques-uns le payèrent même de leur vie, mais ils étaient trop peu nombreux pour influencer la nation.
Des leçons à tirer du passé
Paul nous dit en II Thessaloniciens 2.9-12 que « L’apparition de l’impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l’iniquité pour ceux qui périssent parce qu’ils n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour être sauvés. Aussi Dieu leur enverra une puissance d’égarement, pour qu’ils croient au mensonge… »
Paul nous avertit par là que l’absence d’un « amour de la vérité » crée un vide dans notre cœur qui peut laisser place à l’emprise de puissantes séductions. C’est exactement ce qui s’est passé en Allemagne lorsque les adeptes de la théologie libérale ont sapé l’amour et le respect de la Parole de Dieu. Une puissante séduction en a résulté, qui a fini par envahir une nation toute entière. Prenons donc garde que l’autorité de la Parole de Dieu ne soit jamais ternie dans notre vie. Que cette Parole soit notre nourriture quotidienne : c’est une lumière dans les temps obscures.
Nous avons absolument besoin également de la direction du Saint-Esprit. Jésus a dit que le Saint-Esprit nous guiderait dans toute la vérité et qu’il nous annoncerait les choses à venir (Jean 16.13). Nous avons besoin de la voix prophétique de l’Esprit, même lorsqu’elle s’oppose aux tendances de notre culture. Les chrétiens allemands avaient rejeté l’action véritable du Saint-Esprit et avaient ainsi fermé la porte à Sa voix. Des temps difficiles sont devant nous et nous serons incapables de survivre sans Sa direction. Aspirons chaque jour à entendre la voix du Saint-Esprit !
Il faut enfin que notre identité soit solidement établie dans le Royaume de Dieu. Les chrétiens allemands avaient placé une trop grande foi en un rédempteur national puissant. Ils se sont gravement leurrés. Beaucoup se considéraient premièrement en tant qu’Allemands et deuxièmement en tant que chrétiens. Si la Bible nous exhorte clairement à prier pour ceux qui nous gouvernent et à nous conduire en citoyens loyaux et respectueux de la loi, n’oublions jamais que notre véritable identité − notre patrie − est dans les cieux, parmi le peuple de Dieu (Hébreux 11.13-16
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